雞澤棉花

錦葵科(Malvaceae)棉屬(Gossypium)植物的種籽纖維，絕大多數(shù)亞熱帶國(guó)家都有生產(chǎn)。在熱帶地區(qū)可長(zhǎng)到6公尺(20呎)高，一般為1∼2公尺(4∼6呎)。花朵乳白色，開花後不久轉(zhuǎn)成深紅色後凋謝，留下綠色棉鈴，棉鈴內(nèi)有棉籽，棉籽上的茸毛從棉籽表皮長(zhǎng)出。棉鈴成熟時(shí)裂開，露出柔軟的纖維。纖維有白色的，也有白色帶黃的，長(zhǎng)約2∼4公分(0.75∼1.5吋)，含纖維素約87∼90％，水5∼8％，其他物質(zhì)4∼6％。

棉花的原產(chǎn)地是印度和阿拉伯。在棉花傳入我國(guó)之前，我國(guó)只有可供充填枕褥的木棉，沒有可以織布的棉花。宋以前，我國(guó)只有帶絲旁的“綿”字，沒有帶木旁的“棉”字。“棉”字是從《宋書》起才開始出現(xiàn)的。可見棉花的傳入，至遲在南北朝時(shí)期，但是多在邊疆種植。棉花大量傳入內(nèi)地，當(dāng)在宋末元初。關(guān)于棉花傳入我國(guó)的記載是這么說的：“宋元之間始傳其種于中國(guó)，關(guān)陜閩廣首獲其利，蓋此物出外夷，閩廣通海舶，關(guān)陜通西域故也。”從此可以了解，棉花的傳入有海陸兩路。泉州的棉花是從海路傳入的，并很快在南方推廣開來，至于全國(guó)棉花的推廣則遲至明初，是朱元璋用強(qiáng)制的方法才推開的。